Neumática es una palabra de origen griego pneuma, que significa respiración o soplo. En Tecnología, es la parte de la ciencia que se encarga del estudio del aire, su comprensión y su empleo para transmitir energía. El uso del aire y otros fluidos se remonta miles de años atras, ya que hacia el año 200Neumática0 a. c. hay constancia del uso de fuelles, que utilizaban vejigas de carneros, para avivar el fuego y enriquecer la combustión.

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Desde entonces hasta que el año 1776 en el que John Wilkinson construyó la primera máquina sopladora, su posterior desarrollo ha generado el despegue de una tecnología profusamente empleada y con enormes expectativas de desarrollo, al fusionarse con otras como la microelectrónica y la informática, dando lugar a la llamada tecnología electroneumática y electrohidráulica.

No obstante, se puede establecer una diferencia clara entre los fluidos:

• Algunos fluidos como el agua, el alcohol y el aceite mantienen un volumen constante a pesar de fluir, se adaptan al recipiente que los contiene y los identificamos como líquidos.
• Otros fluidos tienden a expandirse y ocupar el mayor espacio posible, como le ocurre al aire que respiras o al butano de la bombona. Se trata de gases.

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Algunas propiedades de los fluidos

Ahora, veremos con más detalle algunas propiedades de los fluidos para que puedas comprender cómo se utilizan para realizar un trabajo. Fíjate en esta tabla, en ella se resume el comportamiento de los dos tipos de fluidos.