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La
similitud con la forma de actuar de una llave inglesa al aflojar o apretar una
tuerca, nos ayuda a entender el significado físico de la magnitud momento de
una fuerza, y a determinar correctamente el módulo, la dirección y el sentido
del momento de una fuerza:
-
El módulo es el producto de la fuerza por su
brazo (la distancia desde el punto O a la recta de acción de la fuerza). M=F·b
-
La
dirección es perpendicular al plano que contiene la fuerza y el punto O centro de momento, y es la que marca
el eje de la tuerca.
-
El
sentido viene determinado por el avance o retroceso de la tuerca al hacer girar
la llave.
-
Un
momento se considera positivo si la llave gira en sentido contrario a las
agujas del reloj, (antihorario).
-
Un
momento se considera negativo si la llave gira en el sentido de las agujas del
reloj, (horario).
El
momento de una fuerza también es conocido con el nombre de par o torque (τ), y de él se
derivan los conceptos: par de fuerzas y par motor que será profusamente
empleado a lo largo del presente bloque temático.
Si bien
dimensionalmente, sus unidades (N·m) parece equivaler al julio,
no se utiliza esta unidad para medir momentos, ya que el julio conceptualmente
es unidad de trabajo o energía, que
son conceptos diferentes al de un momento de fuerza, que es una magnitud
vectorial, mientras que la energía o el trabajo es una magnitud escalar.